PUVA wordt ook wel “fotochemotherapie” genoemd. Het is meestal de tweede keus lichtbehandeling omdat er nogal wat bijwerkingen optreden bij langdurig gebruik zoals veroudering van de huid en verhoogde kans op huidkanker. Ook kunnen de psoralenen, in de vorm van capsules, bijwerkingen als jeuk, misselijkheid, hoofdpijn e.d geven. Dit kan voorkomen worden door het psoraleen via badwater (Bad-PUVA) toe te dienen of de psoriasisplekken te behandelen met een lotion of crème.
Voor en eventueel tijdens de orale PUVA behandeling, wordt er bloedonderzoek gedaan waarbij de bezinking, het bloedbeeld, de lever- en nierfuncties worden gecontroleerd. Tevens wordt de urine onderzocht. Ook wordt er bij vrouwen vooraf een zwangerschapstest afgenomen.
Voor zowel vrouwelijke als mannelijke patienten is het noodzakelijk een goed anticonceptiemiddel te gebruiken.
In verband met het risico van staar (ooglensvertroebeling) kan het voor sommige patienten nodig zijn voor of tijdens de behandeling een oogarts te bezoek. Tevens dienen de huid en de ogen, na inname van het psoraleen de rest van de dag goed beschermd te worden en moet de zon worden vermeden. Een geschikte zonnebril en bedekkende kleding met lange mouwen is nodig om verbranding als gevolg van zonlicht te voorkomen. In het behandelingscentrum worden hiervoor instructies gegeven.